• El presidente del gremio, José Pakomio, planteó ante la Comisión de Gobierno Interior de la Cámara la necesidad de actualizar una normativa vigente desde 2004 que obliga al cierre del comercio en jornadas electorales, advirtiendo su impacto en las pymes, el empleo y la actividad económica y señalando que hoy es plenamente posible compatibilizar el derecho a voto con el funcionamiento normal del sector.

El presidente de la Cámara Nacional de Comercio (CNC), José Pakomio, expuso ante la Comisión de Gobierno Interior y Regionalización de la Cámara de Diputados, presidida por Rubén Oyarzo, con el objetivo de plantear la postura del gremio respecto del cierre obligatorio del comercio durante los procesos electorales y la necesidad de actualizar una normativa que hoy resulta desfasada de la realidad país.

Durante su presentación, el presidente de la CNC recordó que la restricción que impide el funcionamiento de comercios ubicados en centros administrados bajo una misma razón social, como malls, strip centers, galerías y caracoles, se incorporó en 2004 al artículo 38 N°7 del Código del Trabajo, en un contexto en que la inscripción electoral era voluntaria y el voto no obligatorio. “Ese escenario cambió radicalmente. Hoy existe inscripción automática y voto obligatorio, por lo que la participación electoral es plenamente compatible con la actividad económica”, señaló.

En esa línea, Pakomio destacó que ya existe evidencia concreta de que el funcionamiento del comercio no afecta la participación democrática. Como ejemplo, mencionó las elecciones de gobernadores regionales de octubre de 2024, realizadas en dos días, donde el comercio pudo funcionar el sábado y ese día votó el 56% del electorado, alcanzándose una participación total cercana al 85% del padrón, una cifra histórica. “Insistir en cierres obligatorios hoy es una medida anacrónica, que perjudica al comercio sin aportar al fortalecimiento de la democracia”, enfatizó.

Asimismo, advirtió que este tema no puede seguir abordándose con improvisación ni desinformación. “Somos el único sector económico que se ve sistemáticamente afectado por los feriados electorales. Necesitamos certezas y una mirada integral que considere el impacto económico real de estas decisiones, especialmente en un contexto de bajo crecimiento y alta inseguridad”, indicó.

El presidente de la CNC explicó que los efectos de esta restricción no se limitan a los grandes centros comerciales, sino que impactan con especial fuerza al comercio regional y a las pymes que operan en galerías, strip centers y caracoles, muy comunes fuera de la Región Metropolitana. A ello se suma el perjuicio indirecto para los comercios aledaños, debido a la fuerte caída en el flujo de personas, lo que agrava la situación en zonas que ya enfrentan problemas de seguridad. “Cuando se cierran espacios formales, lo que ocurre en la práctica es que se entregan las calles al comercio informal, que no paga impuestos ni cumple normas”, advirtió.

En su intervención, Pakomio presentó además los resultados de una encuesta realizada por la CNC en julio de 2025, aplicada a 113 empresas del sector que representan a más de 19.500 trabajadores y 2.168 locales. Entre los principales resultados, destacó que un 67% de las empresas reportó un alto impacto en sus ventas diarias producto del cierre; un 79% señaló preocupación de los trabajadores por la pérdida de comisiones y propinas; y un 80,5% consideró que es perfectamente posible compatibilizar el derecho a voto con locales abiertos, otorgando los permisos correspondientes para sufragar.

También señaló que el impacto alcanza a otros sectores, como el gastronómico, donde entre un 24% y un 26% de los restaurantes debe cerrar durante las elecciones, con pérdidas estimadas entre US$11 y US$13 millones por jornada, afectando directamente a cerca de 40.000 trabajadores, repartidores y emprendedores, ingresos que no se recuperan posteriormente.

Pakomio advirtió que entre 2020 y 2024 se realizaron 11 procesos electorales y que este año se suman tres más, lo que equivale, en la práctica, a cerca de 15 días de cierre, muchos de ellos en fines de semana, que concentran en promedio un 30% de las ventas semanales del sector. A ello se suma el impacto particularmente grave que tendría un cierre el domingo previo a Navidad, fecha que concentra entre el 11% y 12% de las ventas anuales del retail. Según estimaciones de la CNC, una situación similar a la de octubre de 2024 podría generar una merma neta para el comercio minorista de entre $144.000 y $168.000 millones.

Finalmente, el presidente de la CNC valoró la existencia de un proyecto de ley actualmente radicado en la Comisión de Gobierno Interior, que busca modificar la Ley N°18.700 sobre Votaciones Populares y Escrutinios, permitiendo el funcionamiento del comercio durante las jornadas electorales, sin aplicar la restricción del Código del Trabajo. “Ese es el camino correcto. Debemos avanzar hacia un sistema donde el comercio pueda operar con normalidad, asegurando y fiscalizando los permisos para que los trabajadores ejerzan su derecho a voto, tal como ocurre en democracias consolidadas como Estados Unidos, España o Francia”, concluyó.

“Votar y trabajar no son actividades incompatibles. Las personas pueden sufragar y luego ejercer libremente su derecho a trabajar, descansar o desarrollar su vida cotidiana. Actualizar esta normativa es una señal de sentido común, de respeto a los trabajadores y de apoyo a un sector clave para el empleo y la economía del país”, afirmó.